นกที่รู้จักกันเร็วที่สุดอาจบินขึ้นไปบนท้องฟ้าโบราณด้วยปีกทั้งสี่
ขนปกคลุมขาของ อาร์ คีออ ปเทอริกซ์เว็บสล็อต สิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 150 ล้านปีก่อน และมีปีกเหมือนนกสมัยใหม่ แต่มีฟันและกรงเล็บเหมือนไดโนเสาร์ รายงานฉบับใหม่ระบุว่าอา ร์คีออปเทอ ริกซ์ใช้ขนที่ขาเหล่านี้เพื่อปรับปรุงการบิน นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่า ขนขาของอาร์ คีออ ปเทอริกซ์ มีไว้เพื่อความอบอุ่นและเพรียวลม แต่เมื่อนิค ลองริชแห่งมหาวิทยาลัยคาลการีในอัลเบอร์ตาตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งมีชีวิตนี้อีกครั้ง เขาพบว่าขนที่ขาของมันคล้ายกับขนนกในปัจจุบัน ดังนั้นเขาจึงโต้แย้งในPaleobiology ฉบับฤดูร้อน (กันยายน) ว่าขาทำงานเหมือนปีกเสริมขนาดเล็กทำให้ยกขึ้นเป็นพิเศษซึ่งทำให้สิ่งมีชีวิตว่องไวมากขึ้นในอากาศ
ลองริชเริ่มสนใจ แขนขาหลังของอาร์ คีออ ปเทอริกซ์ เมื่อ 3 ปีที่แล้ว เมื่อมีการค้นพบฟอสซิลนกดึกดำบรรพ์ในประเทศจีน มีขนขนาดใหญ่ที่ขาซึ่งผู้ค้นพบโต้แย้งว่ามีบทบาทในการบิน (SN: 1/25/03, p. 51: Wings Aplenty: สายพันธุ์ไดโนเสาร์มีขาหลัง แบบขนนก ) เขาสงสัยว่า อาร์คีออปเทอ ริกซ์ เป็นแบบนั้นจริง หรือไม่ “ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลยที่จะมองดูขาหลัง” เขากล่าว
ฟอสซิล อา ร์ คีออปเท อริกซ์ที่ พบในปี พ.ศ. 2420 ได้แสดงขนที่ขาเป็นครั้งแรก แต่ขนเหล่านั้นบดบังกระดูก ดังนั้นพวกมันจึงถูกถอดออกเมื่อพระธาตุถูกเตรียมสำหรับการแสดง
หลักฐานของขนยังคงมีอยู่แม้ว่า เมื่อนักบรรพชีวินวิทยาแยกหินออกเพื่อเผยให้เห็นฟอสซิล ใบหน้าที่อยู่ตรงข้ามกับกระดูกยังคงแสดงความรู้สึกต่อต้าน ซึ่งรวมถึงขนขาด้วย เมื่อลองริชตรวจสอบแผ่นพื้นนี้ ซึ่งถูกเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์ฮุมโบลดต์ในเบอร์ลิน เขาเห็นขนที่ขา
ลองริชไม่แน่ใจว่าขาหลังที่หุ้มขนนกสามารถกางออกด้านนอกได้ เลียนแบบตำแหน่งของปีก หรือสะโพกของสิ่งมีชีวิตนั้นเก็บขาหลังไว้ตรง ไม่สามารถช่วยในการบินได้ Longrich รวมภาพถ่ายดิจิทัลของการตอบโต้ของฟอสซิลเพื่อสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ของการบิน ของอาร์ คีออ ปเทอริกซ์ เขาพบว่าขาหลังสามารถยกกระชับได้มากแม้ว่าขาหลังจะพุ่งออกไปด้านนอกได้ไม่เต็มที่
หากขาขนนกยื่นออกไปที่ 45 องศา พวกมันจะทำให้อาร์คีออ ปเทอริกซ์ หมุนตัวได้เร็วกว่าขาของสิ่งมีชีวิตนั้น 9% ไม่ได้ช่วยในการบิน ตำแหน่งนั้นจะลดลง 5 เปอร์เซ็นต์ของความเร็วที่นกสามารถบินได้ก่อนที่มันจะจนตรอกและตกลงมาจากอากาศ หากขาขนนกยื่นออกมาเต็ม 90 องศา รัศมีวงเลี้ยวจะลดลง 12 เปอร์เซ็นต์ และความเร็วของแผงลอยลง 6.5 เปอร์เซ็นต์
“มันเป็นสมมติฐานที่น่าสนใจ แต่ก็ค่อนข้างเป็นการเก็งกำไร”
Peter Makowicky จากพิพิธภัณฑ์ Field Museum ในชิคาโกกล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าขนแขนขาหลังปรากฏบน ฟอสซิลอาร์คีออปเทอ ริกซ์ เพียง 1 ใน 10 ฟอสซิลเท่านั้นที่ค้นพบ
Luis Chiappe จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอสแองเจลีสเคาน์ตี้กล่าวว่าเขา “ไม่มั่นใจ” กับข้อโต้แย้งของลองริช ขนส่วนหลังของอาร์ คีออปเทอ ริกซ์อาจคล้ายกับขนของนกอินทรีและไม่มีบทบาทสำคัญในการบิน
สมาชิกของสกุลEpioblasmaรวมทั้ง riffleshell สีทอง ได้ใช้กลวิธีที่สมบูรณ์แบบซึ่งทำให้พวกเขาได้รับฉายาว่า “ปลากะพง” พิธีกรรมเริ่มต้นเมื่อหอยแมลงภู่ส่งเส้นสั้น ๆ ซึ่งดูเหมือนแมลง เมื่อปลาที่หิวโหยแหวกว่ายหาคำกัด เปลือกก็จะปิดรอบหัวของปลาและยึดไว้แน่นด้วยฟันที่สั้นและแหลมคมอยู่ภายในขอบเปลือก เมื่อปลาสำลัก มันจะสูดกลอชิเดียซึ่งติดอยู่ในเหงือก ไม่กี่นาทีต่อมา หอยแมลงภู่จะคลายตัวและปล่อยตัวเป็นเชลย ปลาที่รอดตายตกตะลึง ปลาตัวเล็ก (ซึ่งก็ไม่ใช่เจ้าบ้านที่ดีอยู่ดี) อาจตายได้ หัวของพวกมันจะพังเพราะสแน็ปของหอย
แฮนด์ออฟ McGregor ผู้ซึ่งกับเพื่อนนักชีววิทยาของรัฐเคนตักกี้ Leroy Koch กำลังรออยู่ที่ McDonald’s เพื่อให้ Lane มาถึง “มีการประท้วงต่อต้านหอยแมลงภู่เหล่านี้เป็นจำนวนมาก” เขากล่าว “กลอชิเดียต้องตีปลาที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม”
ตามหลักการแล้ว หอยจะขยายพันธุ์ได้เองและผู้คนก็ไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว นักมานุษยวิทยาก้าวเข้ามาเมื่อมีสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนว่าใกล้จะสูญพันธุ์เช้าวันนั้นในเดือนเมษายน Colletti ทำเครื่องหมายที่ตั้งของหอยแมลงภู่ในลำธารด้วยก้อนหินขนาดใหญ่สามก้อนและธงสีส้มสดใส เธอโทรหาเลน ซึ่งเคยใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาเพื่อศึกษาความหลากหลายของชีวิตในแม่น้ำแอปปาเลเชียน เปลือกหอยสีทองดูเหมือนจะเป็นรากฐานเสมอ ในปีก่อนหน้านั้น เมื่อพวกเขาพบตัวเมียตัวเมียใน Indian Creek Lane และเพื่อนร่วมงานได้พยายามทำลายบริเวณริมลำธาร: จับปลาที่เป็นที่อยู่อาศัยและย้าย Glochidia จากหอยแมลงภู่ไปยังเหงือกปลาด้วยตนเอง แต่วิธีการไม่ได้ผล
Lane ชื่อ McGregor ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในชุมชนด้านมาลาวิทยาที่แน่นแฟ้นเนื่องจากเป็นผู้บุกเบิกวิธีการในหลอดทดลองเพื่อนำหอยสองฝากลับมา นักชีววิทยาได้ส่ง glochidia ให้เขาในหลอดทดลองผ่านทาง UPS และ FedEx; เป็นที่ทราบกันดีว่าเขาต้องขับรถหลายชั่วโมงเพื่อรักษาตัวอ่อน ที่ศูนย์อนุรักษ์หอยในรัฐเคนตักกี้ เขาได้เฝ้าติดตามอุณหภูมิและคุณภาพของน้ำที่ไหลผ่านห้องแล็บอย่างใกล้ชิด และเขาทำอาหารสำหรับหอยแมลงภู่เอง ซึ่งมักจะกำหนดสูตรให้เหมาะกับความต้องการของสายพันธุ์ หลังจากที่ Lane เรียกและเสนอแผนดังกล่าว McGregor ตกลงที่จะพบกันที่ Pikeville และดำเนินการตามขั้นตอนการถอด glochidia ในสิ่งที่เขาเรียกว่า “ห้องปฏิบัติการเคลื่อนที่” ของเขา (เตียงชั้นบนสุดของห้องโดยสาร Ford F-250 super duty ของเขา)
การผ่าตัดใช้เวลาไม่เกิน 30 นาทีต่อหอยแมลงภู่ แมคเกรเกอร์ใช้นิ้วเปิดเปลือกออกประมาณห้ามิลลิเมตร และใช้ลิ่มซิลิโคนเพื่อเปิดฝาออก จากนั้นเขาก็เติมกระบอกฉีดยาด้วยน้ำที่ผ่านการฆ่าเชื้อแล้วและล้างกลอชิเดียออกจากหอยแมลงภู่ลงในจานทดลอง ตลอดเวลาเขาต้องใส่ใจผู้ป่วยและรักษาความเย็นไว้เว็บสล็อต
