ในปีพ.ศ. 2519 Richard Dawkins ซึ่งเป็นอาจารย์สอนพฤติกรรมสัตว์
ในอ็อกซ์ฟอร์ดวัย 35 ปีได้ตีพิมพ์หนังสือฝากถอนไม่มีขั้นต่ำเล่มแรกของเขาชื่อ The Selfish Gene (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด) การกลั่นร่างของการวิจัยเกี่ยวกับพันธุศาสตร์ของประชากรเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งของ ดับเบิลยู. ดี. แฮมิลตัน เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่ายีน ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต เป็นเป้าหมายของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ Dawkins เขียนว่าสิ่งมีชีวิตเป็นเพียงวิธีการของยีนในการจำลองตัวเอง
Richard Dawkins ซึ่งถ่ายภาพที่บ้านในปี 2010 เผยแพร่มุมมองทางชีววิทยาวิวัฒนาการโดยอาศัยยีน เครดิต: Rex Features
หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือขายดีที่น่าประหลาดใจ ร่วมกับสังคมวิทยาของอี. โอ. วิลสัน (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด, 1975) ได้ช่วยจุดประกายให้เกิดการถกเถียงเรื่องธรรมชาติ-การอบรมเลี้ยงดูใหม่ที่ทำให้นักสังคมวิทยาต่อต้านนักชีววิทยาสังคมนิยม สิ่งที่น่าสังเกตในหมู่คนหลังคือนักบรรพชีวินวิทยา Stephen Jay Gould และ Richard Lewontin นักพันธุศาสตร์ของประชากร ซึ่งกล่าวหาว่านักสังคมวิทยาว่าหาเหตุผลเข้าข้างตนเองในความชั่วร้ายทางสังคม เช่น การเหยียดเชื้อชาติและการนอกใจในฐานะที่เขียนโปรแกรมเชิงวิวัฒนาการ ทว่ามุมมองโลกทัศน์วัตถุนิยมของดอว์กินส์นั้นแสดงออกถึงความเซ็กซี่ที่ล่วงละเมิด และบทร้อยแก้วที่อ่อนโยนและโอ่อ่าของเขาดึงดูดผู้อ่านหลายคน ทั้งฆราวาสและมืออาชีพ
ของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Dawkins คือการเป็นผู้แต่งบทเพลง ด้วยคำศัพท์ต่างๆ เช่น ยีนที่เห็นแก่ตัว มีม และฟีโนไทป์ที่ขยายออกไป เขาได้จัดเตรียมคำศัพท์มากมายเกี่ยวกับชีววิทยาวิวัฒนาการสมัยใหม่ เขาได้ตีพิมพ์หนังสือหลายเล่มที่แสดงหลักฐานของวิวัฒนาการ ต่อต้านการออกแบบในธรรมชาติ และสำหรับการคัดเลือกโดยธรรมชาติในฐานะกลไกเดียวของวิวัฒนาการแบบปรับตัว เขายังเป็นผู้บรรยายที่เชี่ยวชาญและเป็นที่นิยม เขายังได้ค้นพบรสนิยมของกล้องตัวนี้ด้วย ซึ่งจัดสารคดีทางโทรทัศน์หลายเรื่อง
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เขาได้ทำให้ความนิยม
ของผู้เผยแพร่ศาสนากลายเป็นผู้ประกาศข่าวประเสริฐ หนังสือของเขาในปี 2006 เรื่อง The God Delusion (Bantam) เป็นนักบวชที่ไม่ชอบศาสนา ซึ่งจัดพิมพ์ในช่วงเวลาเดียวกับ God Is Not Great ของ Christopher Hitchens (Twelve, 2007) และหนังสือที่คล้ายกันโดย Daniel Dennett และ Sam Harris พระกิตติคุณของคริสโตเฟอร์ ดาเนียล แซม และริชาร์ด ก่อร่างเป็นคัมภีร์ของ ‘ลัทธิอเทวนิยมใหม่’ ซึ่งเป็นนิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ที่มีการทำสงครามครูเสดทางวิทยาศาสตร์เพื่อต่อต้านทุกศาสนา
ตอนนี้ Brief Candle in the Dark ได้ทบทวนอาชีพของ Dawkins ตั้งแต่ The Selfish Gene บรรพบุรุษของมันคือ An Appetite for Wonder (Bantam, 2013) เป็นไดอารี่ของชายหนุ่มชาวอังกฤษชั้นสูงที่กลายเป็นนักวิทยาศาสตร์ ซึ่งเต็มไปด้วยการผจญภัยในแอฟริกา โรงเรียนของรัฐในอังกฤษ และประเพณีของชาวออกโซเนียน นักวิจารณ์บางคนสงสัยว่าภาคต่อจะมีความหนักแน่นและเข้มข้น การไตร่ตรองและวิปัสสนามากกว่าหรือไม่ ที่ 450 หน้ามันหนักกว่าแน่นอน
Dawkins ได้จัดระเบียบ Brief Candle ตามหัวข้อ ทำให้เป็นความทรงจำน้อยกว่าแคตตาล็อกที่มีคำอธิบายประกอบ สองสามบทแรกเป็นบันทึกที่กระจัดกระจายของหน้าที่ของเขาในฐานะฟอร์ดดอน การทัศนศึกษาที่หายาก และการบรรยายคริสต์มาสของสถาบันรอยัล อีกสองสามรายการถัดมากลายเป็นรายการต่างๆ: หนังสือของเขา การอภิปรายของเขา การปรากฏตัวทางโทรทัศน์ของเขา
ในที่สุด เขาละทิ้งรูปแบบไดอารี่เพื่อทำสิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุด: เขียนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ หนังสือเล่มนี้ลงท้ายด้วยบทแมมมอธ 120 หน้าที่สรุปความคิดของเขา เช่นเดียวกับฟรานซิส กาลตัน ผู้บุกเบิกชีวสถิติแห่งยุควิกตอเรียทางพันธุกรรม Dawkins มีจุดเปลี่ยนทางความคิดเชิงปริมาณ แต่อัลกอริธึมดีกว่าทฤษฎีบท สิ่งมีชีวิตก็เช่นกัน นั่นคือสาเหตุที่ชีววิทยามีกฎหมายเพียงเล็กน้อย
งานวิจัยของ Dawkins ส่วนใหญ่อยู่ใน silico โดยเขียนโปรแกรมสำหรับการจำลองเชิงวิวัฒนาการ ในการจำลอง ชีวิตถูกกำหนดโดยยีน ซึ่งระบุกฎการพัฒนาและลักษณะตายตัว เช่น สี ยิ่งสัตว์ดิจิทัลของเขา (“biomorphs”) มีชีวิตมากขึ้นเท่าใด เขาก็ยิ่งเชื่อว่ายีนที่แท้จริงทำงานในลักษณะเดียวกันโดยประมาณ นักวิจารณ์ของ Dawkins กล่าวหาว่าเขามีการกำหนดระดับพันธุกรรม เรื่องย่อของงานนี้แสดงให้เห็นว่าชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมันอย่างแท้จริง
ภาวะชะงักงันที่อยากรู้อยากเห็นรองรับความคิดของดอว์กินส์ biomorphs ของเขามีพื้นฐานมาจากสมมติฐานในปี 1970 ย้อนกลับไปในสมัยนั้น ยีนแต่ละตัวระบุโปรตีนด้วยข้อยกเว้นที่พบได้ยาก และยีนแต่ละตัวระบุโปรตีนด้วยยีน จีโนมเป็นข้อความเชิงเส้น — รายการชิ้นส่วนหรือโปรแกรมคอมพิวเตอร์สำหรับสร้างสิ่งมีชีวิต — หุ้มฉนวนจากสิ่งแวดล้อม โดยบริเวณการเข้ารหัสจะสลับกับ “ขยะ”
จีโนมในปัจจุบันเป็นมากกว่าสคริปต์ เนื่องจากเป็นโครงสร้างสามมิติแบบไดนามิก ตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมได้ดี และแทบแยกส่วนได้แทบทุกส่วน ยีนอาจแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย โดยลำดับดีเอ็นเอที่อยู่ห่างไกลออกไปผสมกันและจับคู่กันในอาร์เรย์แบบผสมผสานที่ทำให้สับสน จักรวาลแห่งองค์ประกอบด้านกฎระเบียบและการควบคุมที่ซ่อนเร้นอยู่ในขยะในอดีต ยีนร่วมมือ พัฒนาร่วมกันเป็นหน่วยเพื่อสร้างคุณลักษณะ นักวิจัยหลายคนยังคงพบว่า DNA ที่เห็นแก่ตัวนั้นเป็นแนวคิดที่มีประสิทธิผล แต่หากมองให้ยาวขึ้น ยีนที่เห็นแก่ตัวก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับสิ่งที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 20 ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
